U-boot  » Biber »

Le Biber est sans doute le sous-marin de poche le plus emblématique utilisé par la Kriegsmarine à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Conçu dans l’urgence, son développement débute en février 1944 et, fait remarquable, les premiers exemplaires prennent la mer moins de six mois plus tard.

Avec une longueur d’à peine 9 mètres, le Biber se distingue par sa compacité et sa discrétion. Il disposait d’une autonomie d’environ 240 km et pouvait atteindre une vitesse maximale de 6,5 nœuds en surface et 5,3 nœuds en plongée. Son armement se composait de deux torpilles de 530 mm fixées à l’extérieur de la coque, pouvant être remplacées par deux mines, selon la mission.

Opéré par un seul homme, le Biber avait pour rôle principal de patrouiller le long des côtes afin de renforcer la défense allemande face à une invasion alliée devenue imminente. Entre 1944 et la fin du conflit, plus de 300 exemplaires furent livrés et mis en service par la Kriegsmarine, faisant du Biber un symbole des dernières innovations navales allemandes de la guerre.